- Чаю извольте - подошедший к столу, за которым расположилась группа, человек щелкнул пальцами, подзывая официанта.
- Пить не будешь? - приподнял бровь Тимур. Гость в ответ махнул рукой.
- Вчера хватило. Да и не пацан уже, знаешь, ливер о себе напоминает.
- Что-то еще летом это тебя не останавливало. В бане-то, помнишь? - усмехнулся Фома, отвлекаясь от поглощения салата.
- Это было давно и неправда - решительно ответил гость и оглядел компанию - А чего тут все напряженные такие? Молодой вообще, вон, как на войну собрался - он кивнул на Севу, сосредоточенно ковырявшему гороховую кашу.
- Так мы по делу пришли - пожал плечами Тимур.
- Дома не сидится? - уголками рта улыбнулся человек и достал из кармана портсигар, жестом предлагая собеседнику. Отказываться Тимур не стал, взял сигарету, прикурил от тлевшей на столе как раз на этот случай свечи и неожиданно для себя закашлялся.
- Не наши - сквозь кашель смог произнести он через пару секунд.
- Стокгольмские - кивнул гость - они там навострились натуральный табак в теплицах растить, тихо-тихо дело на поток ставят. Кстати, брат твой с последним караваном привез. Так чего не сидится-то?
- Налог платить надо - развел руками Тимур.
- Ой ли? - недоверчиво покачал головой гость.
- А еще мы жадные - проворчал Охво - с золота хотим есть и на перинах возлежать.
- Хорошо бы еще не в одиночку - подтвердил Фома.
- Какие благородные порывы - вздохнул гость - нет, чтобы ради открытий, да на общее благо... Молодежь. А я вам для чего? Вы же вроде и так все сами умеете.
- Да лодка нам твоя нужна. С аккумуляторами дней на восемь ходу.
- Серьезное заявление - гость подавился табачным дымом и зашелся сухим кашлем - а куда собрались, не изволите сообщить?
- В Новгород - обреченным голосом сообщил Сева, отложив кашу. Гость посмотрел на него, а затем на Тимура, будто ожидая опровержения, однако не дождался.
- Плохая шутка. Год назад Фалькмар там с группой сгинул, не слышали разве? А до него, еще за полгода где-то - Химикат, тоже со всеми своими. А они оба, со всем уважением, не чета вам были, серьезные люди, и группы были, если мне память не изменяет, человек по десять.
- С Химикатом пятнадцать ушло - хмуро кивнул Фома - у меня там была пара знакомых.
- Ну вот и я о том же.
- Так потому и сгинули - пожал плечами Тимур - я тогда с Фалькмаром говорил на эту тему. Они по суше пошли, а мы - по реке поплывем.
- Это ты первый, думаешь, догадался?
- Не первый. Смотри - отодвинув в сторону тарелки, Тимур достал из планшетной сумки карту со своими пометками и разложил ее на столе перед гостем - по Неве и Ладоге мы пойдем с конвоем - там Боливар на катере на севера собирается, по местным поселениям пошарить, если договоримся, он нас даже на буксир возьмет.
- Где-то вот здесь - палец поисковика уперся примерно в то место, где до войны располагался городок Волхов - старая плотина. Никакой корабль там не пройдет - если ее не взорвать только.
- Ты с собой тонну взрывчатки что ли потащишь? - скептически приподнял бровь гость.
- Не потащу. Просто корабль нам не нужен, нас всего-то четверо, плюс еще сколько-то груза. Раньше суда проходили отсюда, вдоль правого берега, там шлюз должен быть. Фалькмар туда с разведкой ходил, говорил он перекрыт намертво.
- Что-то я пока не вижу причин для оптимизма.
- А зря. Тот шлюз длиной всего-то метров двести, ну, может, триста, а на берегу вдоль него - каменная набережная.
- Так вы лодку вручную что ли протащить хотите?
- Именно. Выползем на берег, соорудим какие-нибудь салазки, тележку, может, если повезет. А не повезет - так руками поработаем, тоже дело не хитрое.
- Лодка-то килограмм триста весит - цыкнул гость - я бы на это посмотрел. Ну хорошо, допустим, каким-то чудом у вас это получится, а дальше?
- А что дальше? Дальше прямым ходом до Ильменя. Гребным ходом за неделю обернемся, на моторе так даже за пару дней, может, с учетом ночевок.
- Я б на вашем месте не злоупотреблял - покачал головой счастливый обладатель моторной лодки - хрен его знает, кто вас услышит. А кто услышит и пропустит - на обратном пути будет ждать.
- Ну мы примерно так и думали - вклинился Охво - туда по-тихому на веслах, обратно по-быстрому на моторе.
- А в чем интерес? Неужто наводка какая? - увлекшись гость и не заметил как от скептических замечаний перешел к обсуждению плана.
- Окстись, там целый город, не считая мелких. Целый город! Ты представь, сколько там всякого добра осталось, если из наших никто туда не добирался.
- Ну это если он пустой. Мало ли, может, он вообще жилой еще.
- Еще лучше - подал голос Сева - станем первооткрывателями. Дипломатической миссией Империи, о как!
- Первозакрывателями - передразнил гость - а ну как там Рейх вроде рижского?
- Тогда мы хотя бы будем о нем знать. И радио с собой возьмем на всякий случай, предупредим, если что.
- Ну хорошо - задумчиво протянул гость - Идея мне все равно не нравится, но, как говорится, безумству храбрых поем мы песню. Мне-то с этого что?
- Пятнадцать, как обычно? - кашлянул Тимур, отводя глаза.
- Не-не-не, как обычно - это когда до Ладоги и обратно по разведанным маршрутам - по-кошачьи улыбнулся его собеседник - а тут, извини, но вы ж там и останетесь. Мы-то вас помянем, а вот лодка ко мне уже не вернется, я рискую, выходит. Сорок. И я даже залог не прошу.
- Ценю твое благородство, но рискуем все-таки мы. Бери двадцать, наравне с нами с нами, да и представь, что мы из целого города-то вывезем. Двадцать процентов твою лодку дважды окупят.
- А если он пустой или вообще с лица земли стерт и вы вместо приличной добычи пару заячьих шкурок привезете? Не меньше четверти и разговор закрыт, иначе мне выгоднее будет самому пойти в лес грибы собирать.
- Четверть так четверть - наконец протянул руку Тимур. Гость ответил рукопожатием, скрепляя договор.

- Не соврали - кивнул Тимур стриженому на свободный стул - присоединяйся.
- Погоди - встрял самый молодой поисковик Сева, не дослушав рассказ незнакомца - мужик, ты вообще кто? Что это за щедрость посреди нихуя?
Сидевший рядом с ним рыжий Фома недавно закончивший с салатом лениво потянулся и отвесил пацану легкий, но от того не менее обидный подзатыльник.
- Сколько раз говорил - не лезь поперек. Не видишь - человек дело говорит, пусть договаривает.
- А я его помню - как всегда вполголоса неспешно протянул Охво, подняв взгляд на стриженого. Была у него такая манера - во время разговора уставиться в лицо собеседнику, зная что немногие могут выдержать прямой взгляд его голубых глаз.
- Слышал, Тимур, в том году история была - наш вояка на переговорах каких-то особо дерзких соседей привалил и по запарке командира нахер послал?
- Говорили что-то такое, только я вживую не застал. Мы же тогда с Фомой и Севой на месяц в Мичуринском застряли, пока ты в Питере отлеживался.
- Ну а я как раз застал - все равно делать нечего было, разве что байки гонять. Так вот Ганза этого ковбоя и перекупила.
- Ганза на ветер денег не бросает. Мое уважение, стало быть - Тимур поставил перед новоприбывшим кружку еще теплого чая, к которой так и не притронулся лодочник.
- Еда с аккумуляторами - это хорошо - дослушав гостя, кивнул Фома - только катер мы по суше не перетащим. И бросать его нехорошо будет. Разделяться придется.
- Поставим лагерь в Волхове, в чем проблема - пожал плечами Тимур - Оставим там двоих, одного от нас, одного от Ганзы, заодно они же наш отход прикроют, если что. Семеро в нашу лодку вполне поместятся.
- Ну да, семеро поместятся - ворчливо ответил Фома - только с такими приколами мы из города ничего толкового на заберем - лодку перегрузим.
- А мы на обратном пути плот соорудим и за лодкой потащим - предложил Охво - все равно же решили из Новгорода на моторе идти.
- Здорово придумал - покачал головой Сева - а если нужно будет от кого-нибудь сваливать на скоростях? Плот связать - время нужно.
- Ну так тогда нам и не до добычи будет.
- Звучит логично - подытожил Тимур и кивнул стриженому - что думаешь?